Μάλτα, μια άγονη χώρα

Οι περισσότεροί μας συνδέουν την Μάλτα μόνο με ποπ τραγουδιστικά χιτς. Όμως, υπάρχουν πολύ περισσότερα για να ανακαλύψει κανείς σε αυτό το άγονο βραχώδες νησί. Η ιστορία της είναι γεμάτη δραματικά γεγονότα και λέγεται πως ακόμα ακούγεται η κλαγγή των όπλων των Ναϊτών Ιπποτών στα στενά σοκάκια της Μεντίνα, της «σιωπηλής πόλης».

Έξι χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Μάλτας βρίσκεται το νησί Γκόζο, όπου λέγεται πως ο απόστολος Παύλος βγήκε κολυμπώντας όταν το πλοίο του εξώκειλε.

Η στρατηγική θέση της Μάλτας ανάμεσα στην Αφρική και την Ευρώπη προφανώς συντέλεσε στο αιματηρό παρελθόν της. Η Μάλτα κυριεύτηκε από τους Ρωμαίους, τους Βάνδαλους, τους Άραβες και τους Ιταλούς και της επιτέθηκαν οι Τούρκοι, σε μία μάχη που έχει πάρει διαστάσεις μυθικές, με μεγάλες απώλειες και για τις δύο πλευρές! Υπάρχουν τρομακτικές διηγήσεις για το πώς οι Τούρκοι χρησιμοποιούσαν τα κεφάλια των αμάχων ως βλήματα που τα έριχναν πάνω από τις οχυρώσεις των πολιορκημένων για να σπείρουν τον τρόμο στους υπερασπιστές της πόλης.
Κατά τον 16ο αιώνα οι Ιωαννίτες ιππότες ασκούσαν την πειρατεία σε τόσο μεγάλη κλίμακα που η οικονομία του νησιού άνθησε. Ακόμα και ο Ναπολέων δυσκολεύτηκε να ελέγξει τους Μαλτέζους, το νησί κατακτήθηκε από τους Γάλλους το 1798. Μετά όμως ήλθαν οι Άγγλοι...

Παραξενεύεται κανείς που μία χώρα τόσο άγονη που δεν έχει κάν υπόγειο νερό έγινε "το μήλο της Έριδος" για τόσα πολλά έθνη. Σήμερα το πόσιμο νερό του νησιού προέρχεται από αφαλάτωση του θαλασσινού νερού, διαδικασία πολυέξοδη, γι’ αυτό όλα τα νοικοκυριά της Μάλτας συγκεντρώνουν το βρόχινο νερό που πέφτει στην στέγη των σπιτιών και το αποθηκεύουν σε υπόγειες στέρνες, ακριβώς όπως στις Κυκλάδες, και έτσι εξοικονομούν μεγάλο μέρος του νερού που χρησιμοποιούν.

Δυστυχώς δεν υπάρχουν φυσικές αμμουδιές στην Μάλτα, και οι λίγες τεχνητές είναι χαμηλής ποιότητας. Υπάρχουν όμως πολλές περιοχές όπου τα βράχια της ακτογραμμής  έχουν μετατραπεί σε θαυμάσιες μπανιέρες! Η νυχτερινή ζωή είναι λίγο νυσταλέα, με πάρα πολλούς συνταξιούχους να διαγκωνίζονται μέχρι να φτάσουν στους μπουφέδες των ξενοδοχείων.

Η Μάλτα είναι ιδανική γι’ αυτούς που αναζητούν ηρεμία και χαλάρωση. Οι μεγάλοι παράκτιοι πεζόδρομοι προσφέρονται θαυμάσια για μακρινούς ρομαντικούς περιπάτους στο όμορφο φως του Μαλτέζικου ηλιοβασιλέματος. Αν λοιπόν μπορεί κανείς να αντέξει τους λίγο αγενείς συνταξιούχους με τις κινητικές τους δυσκολίες, η Μάλτα είναι αληθινά αξιοπρεπής προορισμός διακοπών. Ιδιάιτερα αν σε κάποιον αρέσουν οι βράχοι και η ιστορία.