Η Μάλτα, Περιγραφή ενός τόπου ξεχωριστού.

Μάλτα! Ένα υπέροχο νησί στην καρδιά της Μεσογείου, που κουβαλάει αιώνες ιστορίας και διδάσκει στον επισκέπτη τι σημαίνει σεβασμός στην ιστορία και στις παραδόσεις.

Το αρχιπέλαγος της Μάλτας αποτελείται από πέντε νησιά με μεγαλύτερο αυτό της Μάλτας. Τα άλλα τέσσερα είναι με σειρά μεγέθους Gozo, Comino, Filfla και Gominotto.

Μια εκδοχή λέει ότι το όνομά της η Μάλτα το πήρε από την Ελληνική λέξη ‘Μέλι‘ ή από τη λέξη ‘Μέλτα‘ που συνεκδοχικά στο χρόνο έγινε μέλισσα. Η άλλη εκδοχή είναι ότι πήρε το όνομά της από την Φοινική λέξη ‘Mala‘ που σημαίνει γέφυρα ή λιμάνι. Ο πληθυσμός του νησιού είναι περίπου 400.000 και η πρωτεύουσά της είναι η Βαλέττα, που το 1565 μ.Χ. πήρε το όνομά της από τον Jean Parison de la Valette, Grandmaster του τάγματος των Ιωαννιτών Ιπποτών. Οι ιππότες, μετά από πολλές διώξεις, έφτασαν στη Μάλτα και κατάφεραν να διαδόσουν ως επίσημη θρησκεία του νησιού τον Χριστιανισμό.

Η Βαλέττα χτίστηκε σαν φρούριο ώστε να αποκρούονται οι επιθέσεις των επίδοξων κατακτητών, μια και η γεωγραφική θέση του νησιού ήταν και είναι σε νευραλγικό σημείο, πέρασμα της Μεσογείου. Ο Sir Walter Scott, καθώς ταξίδευε στη Μεσόγειο, περιέγραψε τη Βαλέττα σαν ‘την πόλη που χτίστηκε απο gentlemen για gentlemen´.
Υπάρχουν πολλά μουσεία και ιστορικές πόλεις που αξίζει κανείς να επισκεφθεί όπως και Νεολιθικοί ναοί που είναι πιο παλιοί ακόμα και από τις Αιγυπτιακές Πυραμίδες. Η Εθνική Βιβλιοθήκη, το Παλάτι των Μεγάλων Μαγίστρων (The Grand Master), το οποίο χτίστηκε πριν 500 χρόνια και δείχνει την άνεση, τον πλούτο του νησιού και την αίγλη στην οποία ζούσαν όλοι οι Grand Masters των ταγμάτων των Ιωαννιτών Ιπποτών, το Εθνικό Μουσείο Τεχνών, όπου στους τρείς ορόφους του εκτίθενται πίνακες Ιταλών, Γάλλων και άλλων ζωγράφων του 18ου αιώνα καθώς και έργα νεώτερων και μοντέρνων καλλιτεχνών. Υπέροχο δείγμα αρχιτεκτονικής αποτελεί το Manoel, το οποίο χτίστηκε το 1731 και λέγεται ότι είναι το αρχαιότερο θέατρο στην Ευρώπη και λειτουργεί φιλοξενώντας εξαιρετικές παραστάσεις.

Φυσικά, ένα από τα πιο φημισμένα αξιοθέατα στην Μάλτα είναι ο καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη. Η εσωτερική αρχιτεκτονική του και η διακόσμηση είναι πλούσια και πολύπλοκη με πίνακες μεγάλων Ιταλών ζωγράφων και πατώματα από μωσαΐκό, μάρμαρο και ψηφιδωτά.

Άλλος ένας υπέροχος προορισμός είναι η Mdina, η Πόλη της Σιωπής, η οποία είναι χτισμένη σαν οχυρό και η ιστορία της αρχίζει περίπου στον 9ο αιώνα. Περπατώντας μέσα στην πλακόστρωτη πόλη νιώθεις το μυστήριο της ησυχίας και ταξιδεύεις στο χρόνο. Περνούν από τα μάτια σου εικόνες των Ιπποτών να τρέχουν πάνω στα άλογά τους, με τις υπέροχες κατακόκκινες κάπες τους να ανεμίζουν και τα πέταλά τους να κροταλίζουν στα πέτρινα σοκάκια. Εκεί, υπάρχουν 120 φιγούρες φυσικού μεγέθους που αναπαριστούν μάχες και καταστάσεις του παρελθόντος καθώς συνοδεύονται από κοστούμια εποχής, ήχους και φωτισμούς υποβλητικούς, μυρωδιές από τις εκρήξεις των πυρομαχικών και αφηγήσεις γεγονότων σε 5 γλώσσες.

Στα νότια της πρωτεύουσας βρίσκεται το Blue Grotto, ένας φυσικός όρμος. Ο μύθος λέει ότι οι σειρήνες που κατοικούσαν εκεί μάγευαν με τα τραγούδια τους όλους τους θαλασσοπόρους. Τέσσερις σπηλιές αντανακλούν τα υπέροχα χρώματα των κοραλλιών και τα παιχνιδίσματα των ακτίνων του ήλιου με τα κρυστάλλινα νερά στους βράχους. Το όνομα του το πήρε από το βαθύ μπλέ χρώμα των νερών που το περιβάλλουν.

Το δεύτερο σε μέγεθος κατοικημένο νησί είναι το Gozon με πρωτεύουσα την Βικτόρια.
Κατά την μυθολογία αυτό ήταν το νησί της Καλυψούς, όπου ο Όμηρος, στο έπος της Οδύσσειας, αναφέρει οτι ο Οδυσσέας κατέπλευσε και, μαγεμένος από την Νύμφη Καλυψώ, την ερωτεύτηκε και παρέμεινε μαζί της πολλά χρόνια πριν επιστρέψει στην Ιθάκη.

Στην διάρκεια του καλοκαιριού γίνονται πολλές εκδηλώσεις με πολύχρωμα πυροτεχνήματα και αγώνες ταχύτητας με άλογα.
Στη Μάλτα και συγκεκριμένα στο Ινστιτούτο Επιμόρφωσης, φιλοξενούνται κονσέρτα, μπαλέτα και ρεσιτάλ τραγουδιού σε τακτική βάση. Το Μεσογειακό Συνεδριακό Κέντρο επίσης φιλοξενεί πολλά διεθνή συνέδρια και παρουσιάσεις.

Αν κάποιος αναζητά συγκινήσεις που προσφέρει ο βυθός, τότε η Μάλτα και τα νησάκια της είναι παράδεισος για καταδύσεις. Τα ζεστά και πεντακάθαρα νερά προσφέρουν εξαιρετικές εικόνες του βυθού και ξεδιπλώνουν τις ομορφιές του στα μάτια των καταδυτών. Οι λάτρεις του βυθού θα βρούν, ανάλογα με τις δυνατότητες τους και την εκπαίδευση τους, όλες τις ευκολίες που χρειάζονται, συνοδευόμενοι πάντα από εκπαιδευτές έμπειρους καταδύτες με διεθνή εκπαίδευση και αναγνώριση. Τα νησιά αυτά που είναι γνωστά στους καταδυτικούς συλλόγους σαν ‘το κόσμημα της Μεσογείου‘ έχουν γίνει ένας από τους πρώτους καταδυτικούς προορισμούς της Μεσογείου. Ο συνδυασμός της γοητείας των νησιών με τον υπέροχο θαλάσσιο πλούτο από σπηλιές, όρμους, ναυάγια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου και την διαφορετικότητα της πόλης έχουν κάνει την Μάλτα ένα από τους αγαπητούς προορισμούς των ταξιδιωτών απ’ όλο τον κόσμο.

Η Φίλφλα, το τέταρτο σε μέγεθος νησάκι, όλη κι όλη όσο δύο γήπεδα τένις, χωρίς μόνιμη ανθρώπινη παρουσία, είναι παράδεισος για τα θαλασσοπούλια, περίπου 8000 ζευγάρια απ' αυτά φωλιάζουν κάθε βράδυ εκεί, αφού όλη μέρα διασχίζουν τους ουρανούς της Μεσογείου. Φυσικά είναι παράδεισος και για τους ορνιθολόγους!  

Βέβαια, δεν πρέπει να ξεχνάμε οτι η Μάλτα και τα άλλα νησιά της που έχουν την ευλογία να χαίρονται τις ακτίνες του ήλιου σχεδόν όλο το χρόνο, είναι παράδεισος όχι μόνο για όσους ενδιαφέρονται για τις καταδύσεις αλλά και για αυτούς που επιδίδονται σε πολλά άλλα σπορ. Υπάρχουν οργανωμένες μονάδες όχι μόνο στα ξενοδοχεία, αλλά και σε όλο το νησί για όσους αγαπούν το γκόλφ, το τένις, το ψάρεμα, την ποδηλασία, τους αγώνες με άλογα, τα θαλάσσια σπορ. Φυσικά υπάρχει και εξαιρετική υποστήριξη για όλα, όπως εταιρίες που ενοικιάζουν όλα τα απαραίτητα για ένα επαγγελματικό ψάρεμα, από τη βάρκα με έμπειρο καπετάνιο, μέχρι όλα τα απαραίτητα σύνεργα, αν δεν τα έχετε μαζί σας.

Γαστρονομία
Το σπίτι μας είναι το καλύτερο μέρος για να φάμε πολύ καλά. Και πόσο αλήθεια είναι αυτό!!! Στη Μάλτα μπορεί κανείς να αισθανθεί πραγματικά σαν το σπίτι του, και να απολαύσει τις γεύσεις της ντόπιας κουζίνας, η οποία μπορεί άνετα να χαρακτηριστεί τυπική Μεσογειακή. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από εστιατόρια και café, υπέροχες ψαροταβέρνες – πολλές από αυτές στην ακροθαλασσιά – και πολλά μπαρ. Όπως είναι φυσικό, το ψάρι κυριαρχεί σε όλες τις μαγειρικές του εκδοχές, συναγωνιζόμενο το φημισμένο τοπικό πιάτο Fenek που είναι κουνέλι μαγειρεμένο με κρασί. Και μια και αναφέρουμε το κρασί, στη Μάλτα υπάρχει μεγάλη και εξαιρετική ποικιλία κρασιών και οι ντόπιοι φημίζονται για την ιδιαίτερη φροντίδα των αμπελιών τους. Αυτό τους κάνει σύμμαχους των δικών μας αμπελουργών, ώστε να καταφέρουν να αντιμετωπίσουν μερικές μικρονοϊκές πολιτικές που εξυφαίνονται στα κέντρα αποφάσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και που στρέφονται κατά της αμπελοκαλλιέργειας μικρής κλίμακας. Εξαιρετική επίσης είναι και η Μαλτέζικη μπύρα.

Διασκέδαση
Στη Μάλτα υπάρχουν τρία μεγάλα μοντέρνα καζίνο σε μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες που προσφέρουν ανάλογες συγκινήσεις στους λάτρεις του τζόγου. Ένα από αυτά είναι παραθαλάσσιο και είναι κτίριο του 17ου αιώνα που έχει ανακαινιστεί στο στιλ του Casino di Venecia. Φυσικά δεν λείπουν και τα πολυτελή υπαίθρια μπαρ. Στο κέντρο της πόλης υπάρχουν πολλά εμπορικά καταστήματα με σουβενίρ από την Μάλτα, όπως επίσης και στην Sliema, όμως η καρδιά της νυχτερινής ζωής βρίσκεται στο St. Julian Bay με πολλά όμορφα μπαρ, χορευτικά κλαμπ και πολλά εστιατόρια.

Μια από τις καλύτερες επιλογές για τα δώρα των επισκεπτών είναι τα αριστουργήματα από φυσητό γυαλί, που κατασκευάζονται στο χωριό Ta ´Qali όπου βρίσκεται το εργοστάσιο κατασκευής φυσητού γυαλιού. Εκεί ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει τα διακοσμητικά κομψοτεχνήματα από γυαλί, που οι τεχνίτες φυσούν και διαμορφώνουν με τον παραδοσιακό τρόπο σε διάφορα πολύχρωμα σχέδια.

Μάλτα!! Ένας προορισμός ασφαλής, κοντινός, προσιτός, ιδιαίτερος και μια υπέροχη επιλογή για τους νεόνυμφους!!!