Κάρπαθος ...περισσότερα για την Κάρπαθο

Τους άνδρες απ’ την Νίσυρον, την Κάρπαθον, την Κάσον,
και απ’ τες Καλύδνες και απ’ την Κων την πόλιν του Ευρυπύλου
εδιοικούσε ο Άντιφος και ο Φείδιππος, βλαστάρια
του βασιλέως Θεσσαλού του γόνου του Ηρακλέους.
Κι είχαν τριάντα βαθουλά κατόπι τους καράβια.

Ομήρου Ιλιάδα, Ραψωδία Β΄, μετάφραση Ιάκωβου Πολυλά.

... Η Κάρπαθος είναι το τρίτο σε μέγεθος νησί των Δωδεκανήσων με έκταση 301 τετρ. χιλιομέτρων και ακτογραμμή 160 χιλιομέτρων. Βρίσκεται ανάμεσα στην Ρόδο και την Κρήτη και απέχει από τον Πειραιά 227 ν. Μίλια που καλύπτονται από το πλοίο σε 15-25 ώρες, ανάλογα με το δρομολόγιο και τους σταθμούς προσέγγισης στα ενδιάμεσα νησιά. Το όνομα της είναι πανάρχαιο: Ο Όμηρος την αναφέρει ως Κράπαθο, στο Μεσαίωνα όμως ήταν γνωστή ως Σκαρπάντο. Αργότερα ξαναπήρε το αρχαίο της όνομα, με τη μικρή αλλαγή της αμοιβαίας μετάθεσης του δεύτερου και του τρίτου γράμματος.

Η Κάρπαθος είναι δεύτερη σε μήκος από τα Δωδεκάνησα (48.5 χιλ). Ένας κεντρικός δρόμος τη διασχίζει από το ένα άκρο μέχρι το άλλο, περνώντας μέσα από διάφορα χωριά, ενώ άλλοι δρόμοι, παράλληλοι με τον πρώτο, διασυνδέουν τα υπόλοιπα χωριά. Στο νησί βρίσκουμε τοποθεσίες μεγάλου υψομέτρου (μέχρι 1215 μ) και άλλων στο ύψος της θάλασσας. Πλούσια βλάστηση, δενδρώδης και ποώδης, ομορφαίνει τον τόπο.

Η Κάρπαθος σήμερα στοχεύει στην τουριστική ανάπτυξη. Οι κάτοικοί της, παλιά ξενητεμένοι στις τέσσερις γωνιές της οικουμένης, έχουν αρχίσει να επιστρέφουν στη γενέθλια γη τους, επενδύοντας τις οικονομίες τους στην τουριστική υποδομή του νησιού, που όλο και βελτιώνεται, και τις γνώσεις που απέκτησαν στο εξωτερικό στην καλύτερη εξυπηρέτηση των επισκεπτών τους. Αυτά, σε συνδυασμό με τις απαράμιλλες ομορφιές του τόπου, έχουν αρχίσει να έχουν εντυπωσιακά αποτελέσματα. Η βελτίωση των θαλάσσιων συγκοινωνιών θα βοηθούσε αυτή την εξέλιξη ακόμα πιο πολύ.

Ο πληθυσμός του νησιού είναι περίπου 6000 άτομα που κατοικούν σε δέκα χωριά. Όλα τα χωριά διατηρούν την οικιστική και τις άλλες παραδόσεις. Στο νοτιοανατολικό άκρο του νησιού βρίσκεται η Χώρα, τα Πηγάδια, που είναι και το κύριο λιμάνι του. Γύρω από τα Πηγάδια ακροβολίζονται τα χωριά Αρκάσα, Μενετές, ΄Απερη, Βολάδα, Πύλες, και Όθος, με το πολύ ενδιαφέρον του λαογραφικό μουσείο να στεγάζεται σε παραδοσιακό κτήριο. Στα βόρεια του νησιού βρίσκονται τα χωριά Μεσοχώρι, Σπόα και Όλυμπος, το πιο βορεινό απ’ όλα, και πολύ μεγάλου λαογραφικού ενδιαφέροντος.