Ιστορία των Χανίων

Η Νέα Πόλη χτίστηκε από το 1252 και μετά, με απόφαση των Ενετών, πάνω στα ερείπια της Μινωικής Κυδωνίας, και ονομάστηκε «La Canea».

Η αρχαία Κυδωνία, όπως κάποτε ήταν το όνομα των Χανίων, ήταν μία από τις επιφανέστερες πόλεις της Μινωικής Κρήτης. Έχουν ανασκαφεί Μινωικά σπίτια από το κέντρο της πόλης, μαζί με σκαμμένους στο βράχο ταφικούς θαλάμους, όπως επίσης και μία Μινωική βίλα διακοσμημένη με τοιχογραφίες. Η Νέα Πόλη χτίστηκε από το 1252 και μετά, με απόφαση των Ενετών, πάνω στα ερείπια της Μινωικής Κυδωνίας, και ονομάστηκε «La Canea». Στο σημείο της αρχαίας ακρόπολης χτίσανε το φρούριο «Καστέλι», που προστάτευε τα σπίτια της Ενετικής αριστοκρατίας. Επιπλέον, ένα ακόμα τείχος περιτριγύριζε το Καστέλι. Στο τέλος του 15ου αιώνα, κάτω από την απειλή πειρατικών επιδρομών από τον Μπαρμπαρόσα, κτίστηκε άλλο ένα τείχος που περιτριγύριζε όλη την πόλη, με εξωτερική τάφρο πλάτους 45 μέτρων και βάθους 9 μέτρων. Παρόλα τα προστατευτικά μέτρα, η πόλη, σε λιγότερο από 60 χρόνια από την ολοκλήρωση των οχυρωματικών έργων, έπεφτε στα χέρια των Οθωμανών, στην κυριαρχία των οποίων έμεινε μέχρι το 1913, που η Ελληνική σημαία σηκώθηκε στο φρούριο του Φιρκά και η Κρήτη ενώθηκε επίσημα με την Ελλάδα. Η επί τόσους αιώνες ξένη κυριαρχία μπορεί να μην είχε μεγάλη επίδραση στο φρόνημα των Κρητικών, άφησε όμως πολλά σημάδια στην πόλη που συμβάλλουν στη μοναδική της ομορφιά και στην γοητεία της.

Το 1941 οι Γερμανοί βομβάρδισαν τα Χανιά, καταστρέφοντας ένα μεγάλο τμήμα των αρχαίων τειχών και της ίδιας της πόλης. Η αντίσταση των Κρητικών, ενώ δεν απέτρεψε την κατάληψη του νησιού από τους Ναζί, προκάλεσε τεράστιες απώλειες στα επίλεκτα τμήματα αλεξιπτωτιστών και μεγάλη καθυστέρηση στην εξέλιξη των εχθροπραξιών, με αποτέλεσμα να χαθούν για τους επιτιθέμενους έξι πολύτιμοι μήνες, καθυστέρηση που οδήγησε στο φιάσκο της επίθεσης στη Ρωσία, στη μέση του ρωσικού χειμώνα. Σήμερα, η επέτειος της Μάχης της Κρήτης γιορτάζεται στα Χανιά, με το γνωστό Φεστιβάλ Χανίων, που γίνεται κάθε χρόνο από το μέσο μέχρι το τέλος του Μάη.