Θερμοπύλες: Το Μνημείο του Λεωνίδα

Καλοκαίρι του 480 π.Χ.
Η απόφαση του Λεωνίδα να παραμείνει στις Θερμοπύλες και να τις υπερασπιστεί ακόμα και μετά την περικύκλωσή του λήφθηκε στη βάση και στρατηγικών λόγων (να δόσει στους αποχωρήσαντες από τις Θερμοπύλες, αλλά και στους άλλους Έλληνες, το χρόνο να ανασυνταχθούν) αλλά και λόγω του Χρησμού του Μαντείου των Δελφών για την έκβαση της Περσικής επίθεσης κατά της Ελλάδας γενικά και της Σπάρτης ειδικότερα:

Ακούστε τη μοίρα σας, κάτοικοι της πλατιάς έκτασης της Σπάρτης,
είτε η ένδοξη, τιμημένη πόλη σας θα λεηλατηθεί από τους γιους του Περσέα
ή, αν δεν γίνει αυτό, ολόκληρη η γη του Λακεδαίμονα
θα θρηνήσει το θάνατο ενός βασιλιά του οίκου του Ηρακλή.
Η δύναμη των λιονταριών ή των ταύρων δεν θα τον συγκρατήσει,
αν έρθει εναντίον του, γιατί έχει τη δύναμη του Δία.
Και λέγω ότι δεν θα σταματήσει, ώσπου να καταστρέψει το ένα απ’ τα δύο.

(Φωτογραφίες: Μιχάλης Τζιώτης)

Το Μνημείο του Λεωνίδα Αυτός και οι τριακόσιοι συναγωνιστές του πρόσφεραν τους εαυτούς τους θυσία στην υπεράσπιση του Ευρωπαϊκού Πολιτισμού. Μόνο μετά την αποφασιστική νίκη των Ελλήνων πάνω στον Ασιατικό Δεσποτισμό εξασφαλίστηκε ο δρόμος προς αυτό που σήμερα αποκαλείται "Δυτικός Πολιτισμός". Αυτός είναι ο λόγος που δίνουμε τόσο μεγάλη σημασία σε αυτήν τη μάχη. Οι ηρωικές πράξεις είναι συνηθισμένες σε όλη τη διάρκεια της Ελληνικής Ιστορίας, το ίδιο και οι μάχες. Αυτό που διαφοροποιεί τους Περσικούς Πολέμους από όλους τους άλλους είναι ακριβώς οι τεράστιες επιπτώσεις της έκβασής τους στην Ιστορία της Ανθρωπότητας γενικά.	Το Μνημείο του Λεωνίδα Ο ανδριάντας του Λεωνίδα αντικρύζει τον Κολωνό, τον μικρό λόφο, πέρα από το σημερινό δρόμο, όπου οι τελευταίοι συναγωνιστές του έπεσαν. Ήταν 24 Αυγούστου του 480 π.Χ. Ο ίδιος είχε πέσει λίγο νωρίτερα, σε ανοιχτότερο τόπο, όπου είχε βγεί να συναντήσει το θάνατο εγκαταλείποντας το πρόχειρο τείχος που είχαν στήσει οι Φωκαείς. Γύρω από το κορμί του έγιναν λυσσώδεις μάχες από τους συντρόφους του για να το αποσπάσουν από τα χέρια των εχθρών, πράγμα που κατόρθωσαν μετά από τέσσερις φοβερές επιθέσεις. Γλυπτά που συμβολίζουν τον Ταΰγετο και τον Ευρώτα συμπληρώνουν το Μνημείο των Τριακοσίων.
Το Μνημείο του Λεωνίδα Φωτογραφία από πίσω, για να φανεί η διακόσμηση της ασπίδας του Λεωνίδα.	Το Μνημείο του Λεωνίδα Ο Ποταμός Ευρώτας κρατάει αιώνια συντροφιά στον Ήρωα.
Το Μνημείο του Λεωνίδα Το Όρος Ταΰγετος, ο δεύτερος από τους μαρμαρένιους σύντροφους του αυτοθυσιασθέντα Ήρωα.